Cane anziano

Il cane anziano non mangia: cosa fare

Prendiamo un caso tipico, che mette insieme situazioni che incontro spesso. Un meticcio di dodici anni, sempre stato un buon mangiatore, da qualche settimana lascia metà ciotola. Non sembra malato, fa le sue passeggiate, un po' più lente. La famiglia ha già provato tre marche diverse e qualche avanzo dalla tavola, che lui mangia. La conclusione di casa è: "è diventato viziato". Quasi mai è così.

La prima cosa da fare: la visita

Un calo dell'appetito in un cane anziano va sempre segnalato al veterinario, anche se il cane sembra stare bene. Con urgenza se perde peso, vomita, beve molto più del solito, ha alito molto cattivo, è abbattuto o smette di mangiare del tutto per più di un giorno.

Le cause mediche più comuni sono i denti (tartaro, gengive infiammate, denti rotti), il dolore articolare che rende scomodo chinarsi sulla ciotola, malattie renali o epatiche, problemi digestivi, effetti collaterali di farmaci. Nel nostro caso tipico, molto spesso il colpevole è proprio la bocca: il cane ha fame, ma masticare fa male. Gli avanzi morbidi li mangia, le crocchette dure no. Non è un capriccio.

Quando la salute è a posto: cinque cose da provare

Esclusi i problemi medici, o in parallelo alle cure, si lavora sul pasto.

1. L'odore. Con l'età l'olfatto cala, e un cane che non sente il cibo lo trova meno interessante. Un alimento ricco di carne vera ha un profumo più forte; l'umido, servito a temperatura ambiente o appena tiepido, ancora di più.
2. La consistenza. Le crocchette si possono ammorbidire con un po' d'acqua tiepida per dieci minuti. Le pressate a freddo si sfaldano facilmente e diventano una pappa morbida.
3. Pasti più piccoli e più frequenti: tre al giorno invece di due, se la digestione è più lenta.
4. La posizione della ciotola: rialzata se il cane ha dolori al collo o alla schiena, in un angolo tranquillo, lontano da altri animali.
5. La routine: orari fissi, ciotola tolta dopo venti minuti, niente extra tra un pasto e l'altro. Sembra duro, ma evita che il cane impari ad aspettare qualcosa di più buono.

L'errore più comune: cambiare continuamente

Davanti alla ciotola piena, la reazione istintiva è comprare un altro sacco, poi un altro, poi aggiungere prosciutto. Il cane impara rapidamente che rifiutare porta a qualcosa di meglio, e l'intestino, già meno elastico con l'età, deve adattarsi ogni volta. Meglio scegliere un alimento adatto, introdurlo con calma e mantenerlo.

Cosa mettere nella ciotola

Un cane anziano ha bisogno di proteine di buona qualità per non perdere massa muscolare, di grassi buoni e di una formula digeribile. Le crocchette economiche, con cereali al primo posto e poca carne, sono la scelta peggiore proprio in questa fase. Con i cani anziani che seguo uso spesso MAXiDOG Allround Wellness come base, a volte affiancata da un umido MAXiDOG ricco di carne, che invoglia anche i palati più stanchi. Sulle quantità e sugli altri cambiamenti dell'età trovi una guida in alimentazione del cane anziano.

Il peso, da controllare ogni mese

Nel cane anziano che mangia poco il dato più importante è il peso. Pesalo una volta al mese, sempre alla stessa ora, e segnalo: se perde più del 5% del peso in poche settimane, torna dal veterinario anche se ti sembra che mangi. Guarda anche i muscoli delle cosce e della schiena: con l'età tendono a ridursi, e un'alimentazione con poca carne accelera il processo.

Come è andata a finire, di solito

Nel caso tipico che ho descritto, dopo la pulizia dei denti e con un pasto ammorbidito e più profumato, il cane torna a finire la ciotola nel giro di pochi giorni. Non sempre la soluzione è così semplice, ma partire dalla visita e poi lavorare con calma sul pasto è quasi sempre la strada giusta.

Se il tuo cane anziano mangia poco e vuoi un parere sul suo alimento, scrivimi per una consulenza alimentare gratuita.

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