Etichette e ingredienti

Come leggere l'etichetta del cibo per cani

Perché imparare a leggere l'etichetta

La confezione racconta una storia, l'etichetta racconta cosa c'è davvero. Foto di bistecche e parole come "naturale" o "premium" non hanno un significato preciso per legge. L'elenco degli ingredienti e i componenti analitici invece sì. Bastano cinque minuti per capire se il cibo che dai ogni giorno al tuo cane è all'altezza delle sue esigenze. È la prima cosa che faccio in ogni consulenza alimentare, e la mia vecchia professione nelle ricerche di mercato mi ha insegnato a guardare i dati prima delle promesse.

1. Gli ingredienti sono in ordine di peso

Il primo ingrediente è quello presente in quantità maggiore al momento della miscelazione. Se ai primi posti trovi cereali, farine o patate, l'alimento è costruito su carboidrati. In un alimento di qualità la carne è al primo posto, con il nome della specie.

Attenzione a un trucco diffuso: la frammentazione. Un cereale diviso in più voci, come "mais", "glutine di mais", "farina di mais", può scendere in classifica pur essendo nel complesso l'ingrediente principale.

2. Le percentuali dichiarate

Per legge, se un alimento scrive "con pollo" in confezione deve contenerne almeno il 4 per cento. "Ricco di pollo" o "al pollo" richiedono percentuali maggiori, a seconda della dicitura. Molti prodotti economici restano vicini al minimo. Cerca sempre la percentuale accanto all'ingrediente animale.

3. Carne fresca o carne essiccata?

La carne fresca contiene circa il 70-75 per cento di acqua, che evapora durante la lavorazione. Il 30 per cento di carne fresca, a fine processo, pesa molto meno. La carne essiccata invece è già senza acqua: il 40 per cento di carne essiccata corrisponde a una quantità molto maggiore di carne fresca. Per confrontare due etichette bisogna tenerne conto. Ne parlo in quanta carne deve contenere un buon cibo per cani.

4. Diciture generiche

"Carni e derivati", "sottoprodotti di origine animale", "estratti di proteine vegetali", "sottoprodotti di origine vegetale" sono categorie consentite dalla legge, ma non dicono quale animale o quale parte. Un alimento trasparente nomina gli ingredienti uno per uno. Approfondisco in sottoprodotti di origine animale: cosa sono.

5. I componenti analitici

• Proteina grezza: per un adulto in crocchette, valori tra 22 e 30 per cento sono comuni.
• Grassi grezzi: tra 10 e 18 per cento a seconda dell'attività.
• Fibra grezza: di solito tra 2 e 5 per cento.
• Ceneri grezze: il residuo minerale. Valori molto alti possono indicare molte ossa e cartilagini.
• Umidità: nelle crocchette intorno all'8-10 per cento, nell'umido intorno al 75-80.

Per confrontare un umido con un secco bisogna riportare i valori alla sostanza secca, togliendo l'acqua dal calcolo.

6. Gli additivi

Gli additivi nutrizionali, come vitamine e minerali, sono necessari in un alimento completo. Quelli che conviene guardare con attenzione sono coloranti, aromi di sintesi, esaltatori di sapidità, zuccheri e conservanti come BHA, BHT ed etossichina. Il cane non vede i colori come noi e non ha bisogno che le crocchette siano marroni o rosse: i coloranti servono a convincere chi compra.

Un esempio concreto

Un alimento economico tipico: "Cereali, carni e derivati (pollo 4%), estratti di proteine vegetali, oli e grassi, zuccheri, sostanze minerali, coloranti". Una crocchetta pressata a freddo come MAXiDOG Allround Olymp di REICO dichiara invece carne essiccata di manzo, pollame e aringa al 43 per cento, riso integrale, mais, erbe, olio di salmone, olio di fegato di merluzzo, semi di finocchio e alghe, senza coloranti e conservanti di sintesi. La differenza si vede leggendo, prima ancora che nella ciotola.

Se vuoi, mandami una foto dell'etichetta del cibo che usi oggi su WhatsApp: te la leggo insieme a te e ti propongo un confronto con il costo al giorno. Puoi partire anche dal calcolatore della razione.

In breve, due risposte

"Senza cereali" vuol dire migliore? Non necessariamente. Alcuni alimenti senza cereali sostituiscono i cereali con molti legumi o patate. Conta l'insieme degli ingredienti e la quota di carne.

Le "farine animali" sono un problema? Dipende da cosa contengono. Il termine indica carne o sottoprodotti cotti, essiccati e macinati. Un alimento trasparente dichiara la specie e l'origine.

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